Inspirados na lagartixa, cientistas desenvolveram um robô semelhante a um tanque de guerra, capaz de escalar paredes verticais e deslizar sobre beiradas íngremes sem usar ventosas de sucção, cola ou quaisquer líquidos para aderir à superfície.
A máquina, de 240 gramas, tem trilhos cobertos com microfibras inspiradas nos pêlos das patas da lagartixa, que consegue escalar janelas e atravessar paredes sem maiores esforços. O lagarto consegue fazer o truque graças a milhares de pêlos ultrafinos, denominados setae, que interagem com a superfície, criando uma atração molecular conhecida na física como força de van der Waals.
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| Robô inspirado em lagartixa pode subir paredes verticais e deslizar sobre beiradas íngremes (AFP) |
Descrito na edição de terça-feira da revista britânica Smart Materials and Structure, o robô tem trilhos guarnecidos com protuberâncias no formato de cogumelos, dotadas de microfibras de polímero medindo apenas 0,017 milímetros de largura por 0,01mm de altura — o fio de cabelo humano tem cerca de 0,1 milímetro de espessura.
"Enquanto as forças van der Waals são consideradas relativamente fracas, as saliências finas e flexíveis das protuberâncias em forma de cogumelo garantem que a área de contato entre o robô e a superfície seja maximizada", explicou o cientista Jeff Krahn, da Universidade Simon Fraser de Burnaby, na província canadense de Columbia britânica.
"As almofadas aderentes das patas das lagartixas seguem o mesmo princípio, ao usarem um grande número de fibras, cada uma com uma extremidade muito pequena. Quanto mais fibras a lagartixa tiver em contato, maior a força de aderência à superfície", acrescentou.
O robô-tanque tem partes dianteira e traseira, cada uma com dois trilhos, e uma junta articulada no meio para ajudá-lo a se mover sobre superfícies planas e com quinas. Um vídeo, disponibilizado no site Youtube, o mostra em ação, escalando superfícies a uma velocidade de até 3,4 centímetro por segundo. Veja abaixo:
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Agência France-Presse
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